Прогресс в области просвещения в петровское время — наиболее заметное явление культурной жизни. Он был связан с учреждением школ разного профиля. В губерниях были открыты светские цифирные школы, где дети изучали арифметику и начала геометрии. Дети духовенства проходили обучение в епархиальных школах, а дети солдат — в гарнизонных. Появление специальных высших учебных заведений — другая примета времени.  Петр I приглашал в Россию европейских учителей и ученых, посылал русских молодых людей учиться за границу.